로디우스는 쌍용의 미니밴이다. 2004년 5월 출시됐다. 체어맨 플랫폼에 렉스턴 구동계를 얹어 완성한 차다. 다른 미니밴들과 달리, 브랜드를 대표하는 모델로 개발했단 점을 강조했다. 그러나 로디우스의 겉모습은 유별나다. 곳곳에서 선정하는 ‘못생긴 자동차’ 순위에 늘 이름을 올린다. 둔탁한 헤드램프와 그릴의 조합은 특이하다 못해 괴상할 정도다. 외모는 독특한 반면, 실내 디자인은 무난하다. 대시보드 가운데 붙인 계기판이 당시엔 생소했지만 이젠 꽤 익숙하다. 큼직한 버튼들을 계기판 아래에 놓았다. 오디오는 블루투스까지 지원한다지만 디자

크라이슬러 그랜드 보이저는 미니밴의 터줏대감이다. 1974년 플리머스 브랜드로 보이저란 이름을 달고 등장했다. 1984년엔 미니밴으로 새롭게 단장해 크라이슬러 브랜드로 선보였다. 새로운 세그먼트를 만들어낸 원조다. 그래서 크라이슬러는 그랜드 보이저를 미니밴의 시초라 부른다.당시 그랜드 보이저의 이점은 확실했다. 풀 사이즈 트럭보다 작은 차체로 여러 명을 실어 날랐다. 또한 승차 공간과 적재 공간을 넘나드는 범용성은 트럭이나 세단에선 맛볼 수 없는 미니밴의 장기였다. 게다가 세단에서 가져온 스타일링은 미니밴을 상용차와 확실히 다른 차

지금은 이미지 마케팅의 시대다. 모든 차가 나름대로 자신의 이미지를 갖고 있다. 자동차는 어느새 속마음을 드러내는 액세서리가 되어버렸다. 차분한 디자인의 차를 타며 점잖음을 강조하는 사람도 있고, 우락부락하게 덩치를 부풀린 차를 타고서 남자다움을 강조하는 사람도 있다. 우리는 차를 살 때 이성의 힘을 빌어 열심히 살펴보고 고민한다. 어느새 비교도표를 만들어서 수치와 편의사양, 트렁크 공간들을 열심히 비교한다. 가격 대 성능 비도 빼놓지 않는다. 하지만 선택은 늘 같다. 자신이 생각하는 이미지에 맞는 차를 고른다. 짐을 많이 싣고 가

유행을 타는 과격한 디자인은 한순간 인기를 끌어도 곧 질린다. 반면 무난한 디자인은 오래도록 질리지 않는다. 3세대 카니발의 디자인이 그렇다. 굴곡과 디자인 대신 직선으로 단순하게 다듬었다. 단순함의 미학을 쫒아 절제된 감각으로 차분하게 마무리했다. 2005년 첫 선을 보인 디자인이지만 지금 봐도 어색하거나 뒤쳐졌단 생각이 들지 않는다. 연식 변경과 함께 그릴이 바뀌는 등의 소소한 변화는 겪었지만 그 폭은 크지 않았다. 좋은 디자인의 승리다.그러나 실내는 조금 나이 들어 보인다. 실용성을 요구하는 미니밴의 단순한 실내 구성에 변화를

기 아차는 카렌스를 CUV라고 소개한다. CUV(Crossover Utility Vehicle)는 단어 뜻 그대로 다양한 용도를 합친 차를 말한다. 사실 카렌스는 얼핏 작은 미니밴 같다. 하지만 CUV라는 기아차 주장을 반박하긴 힘들다. 카렌스는 분명 승용차와 왜건의 장점도 품고 있기 때문이다. 카렌스는 준중형차 크기다. 하지만 중형차보다 크게 느껴진다. 실제 보다 체감하는 덩치가 큰 이유는 미니밴 같은 외모 때문이다. 길이와 너비는 현대 아반떼와 비슷하다. 하지만 높이는 215㎜나 높다. 헤드램프는 최대한 바깥쪽으로 붙였다. 헤드

최근 몇 년 사이 SUV와 크로스오버 모델에 밀려 미니밴의 존재감이 예전만 못하다. 따라서 요즘 미니밴은 다인승의 매력을 어필하기보다 안락하고 넓은 실내로 사람들을 유혹한다. 토요타 시에나는 미니밴 수요가 많은 미국에서도 베스트셀러다. 지금의 시에나는 3세대 째다. 미국에서 2010년 데뷔했고, 지난해 국내 시장에 처음 진출했다. 미니밴이 인기를 잃은 이유 중 하나는 디자인이다. 사실 미니밴은 미모와 거리가 멀다. 실내 공간을 최대한 뽑아야 하는 태생 때문이다. MPV라 주장하는, 가장 비싼 미니밴중 하나인 메르세데스-벤츠 R클래스