종종 할리우드를 영화를 볼 때면 짐승같이 우람함 몸체의 자동차가 등장한다. 군용 장갑차를 연상시키는 이러한 SUV는 영화를 위해 특수 제작하기도 하지만 일반인이 구매할 수 있는 양산형 자동차로 판매되기도 한다. 가장 최근엔 할리우드 배우 제이미 폭스가 레즈바니 모터스(Rezvani Motors)의 탱크(Tank)를 구입해 SNS에 올리면서 화제가 됐다.
할리우드 배우나 유명 스타의 애마로 유명세를 탄 것은 아니지만 미친 존재감과 카리스마를 뿜어내는 짐승 특수 차량을 만드는 곳이 있다. 미국 캘리포니아주 랜초 쿠카몽가에 위치한 US Specialty Vehicles(이하 USSV)다. USSV는 특수 차량을 전문적으로 재구성해 판매하는 제조업체로 RHINO GX, RHINO XT, G. PATTON(아시아 판매용) 모델을 판매하고 있다.
우람하다 못해 웅장한 차체를 지닌 RHINO GX는 전장 5,715mm, 전폭 2,438mm, 전고 2,235mm며 휠베이스는 3,576mm다. 국내 소비자들이 엄청 큰 SUV로 인식하는 캐딜락 에스컬레이드가 5,180mm x 2,045mm x 1,900mm x 2,946mm(전장, 전폭, 전고, 휠베이스) 임을 비교해봐도 압도적인 사이즈다.
RHINO GX는 포드 F450 슈퍼 듀티를 베이스로 제작됐으나 F450의 흔적을 찾기는 어렵다. 우람한 몸집에 각진 차체 디자인, 20인치 알루미늄 휠과 ‘38x15.50 R20’ 토요 오픈 컨트리M/T 조합으로 거친 호르몬을 뿜어내지만 속을 들여다보면 사뭇 다르다. 스티어링 휠과 시트, 대시 보드 등을 고급 가죽으로 둘렀고 광택 처리된 리얼 우드가 럭셔리함을 뽐낸다. 또한 고휘도 LED 라이트 바를 앞면과 측면 지붕에 장착해 야간 주행은 물론이고 오프로드 주행을 돕는다.
RHINO GX는 5인에서 7인까지 탑승이나 가능하며 6.7리터 V8 디젤 터보 엔진을 얹었고 5단 자동 변속기를 조합해 최고 출력 440마력, 최대 토크 107.83kg.m의 성능을 지녔다. 구매자의 요구에 따라 최고 출력 362마력의 6.8리터 V10 가솔린 자연 흡기 엔진을 얹을 수도 있다.
안전에도 심혈을 기울였다. 차제의 설계부터 생산에 이르는 과정은 안전을 중점으로 생각하며 꼼꼼하게 검수한다. 운행 중 롤오버 위험을 최소화하고 승차감을 향상시키기 위해 스마트 유압 서스펜션을 적용했고 운전석과 조수석 앞쪽을 비롯해 사이드 커튼 에어백 등을 적용했다. 또한 오프로드에서 유용한 프런트 스웨이 바와 일상 주행에서 필요한 크루즈 컨트롤 등이 적용됐다.
RHINO GX가 커다란 덩치로 카리스마를 내뿜는다면 RHINO XT는 미래 지향적인 디자인으로 강렬한 인상을 준다. RHINO XT의 전장은 4,749mm, 전폭 2,052mm, 전고 1,803mm며 휠베이스는 2,946mm로 지프 랭글러 기반으로 만들어졌다. 디자인은 RHINO GX보다 공격적인 디자인으로 꾸며졌으며 원형 헤드라이트 사이에 위치한 라디에이터 그릴과 양 끝에 자리한 역삼각형 방향지시등은 차체에 비해 작고 얇게 만들어 화가 난 듯한 인상을 안겨주고 전면부와 후면부 모두 강화된 FRP 패널을 적용해 견고함을 강조했다.
실내는 지프 랭글러의 아날로그적인 면모를 유지하고 있는 듯하지만 시트는 나파 가죽을 적용하는 한편 퀼팅과 USSV 엠블럼을 적절하게 새겨 스포티함을 지향했다. 계기판은 3D디지털 계기판을 채택했고 오디오 사운드 시스템은 Alpine의 Ultimate Jeep ® Wrangler을 사용한다.
RHINO XT는 도심 지역에서 안정적인 주행도 가능하면서 탈착식 휀더 플레어로 단시간에 오프로드 최적화 SUV로 거듭날 수 있다. 타이어는 ‘35x13.50 R20’ 토요 오픈 컨트리 R/T에20인치 알루미늄 휠을 조합했고 전후면 스태빌라이저 바, 트랜스퍼 케이스 스키드 플레이트, 전후방 각 2개의 견인 후크가 설치됐다.
파워트레인은 3.6리터 V6 가솔린 엔진을 얹고 6단 수동 변속기를 조합했다. 구매자 요구에 따라 5단 자동 변속기를 선택할 수 있으며 엔진 역시 최고 출력 285마력의 슈퍼차저로 업그레이드할 수 있다. 안전성을 위해 고급 다단식 전방 에어백, 전자 롤 완화 장치, 전자 안정성 제어 및 트랙션 제어 장치 등이 장착됐다.
한편 RHINO GX의 판매 가격은 약 2억 원대로 옵션 추가에 따라 그 가격은 더 높아진다. 또한 미국에서는 약 25%의 보증금이 필요하며 그 외 해외지역에서는 50%의 보증금이 필요하다. RHINO XT는 상대적으로 저렴한 약 1억 원대지만 마찬가지로 옵션에 따라 가격대는 수직 상승한다. 또한 요구에 따른 제작 기간도 길어지기 때문에 짧게는 2달에서 길게는 1년 이상 기다림의 시간이 필요하다. RHINO XT를 구매하는데 필요한 보증금은 미국의 경우 1만 달러, 한화로 약 1,100만 원이며 그 외 해외지역은 1만 5,000달러 한화 약 1,640만 원이다.
