누구나 한 번쯤 운전 중 급작스럽게 폭설을 만나 당황했던 경험이 있을 것이다. 특히 겨울철 장거리 운전을 할 경우 눈길에 충분하게 대비하지 못했다면 사고의 위험이 커지기 때문에 만반의 준비가 꼭 필요하다. 겨울철 장거리 안전 운전에 대한 4가지 꿀팁을 정리했다.

출발 전 차량점검은 필수

폭설 시에는 출발 전 차량을 꼼꼼하게 살펴보는 것이 필요하다. 바퀴 등 구동을 담당하는 부분이 얼게 되면 차량에 무리를 줄 수 있으므로 눈을 털어준다. 운전 중 시야를 방해하는 일이 없도록 앞/뒤 유리, 사이드미러와 와이퍼에 쌓인 눈도 함께 제거한다. 냉간시 차량 운행은 엔진에 무리를 줄 수 있으므로, 약 2분 정도 예열 후 출발하는 것이 좋다. 또한 겨울철엔 배터리 전압을 수시로 점검해야 한다. 배터리는 온도에 매우 민감한 부품으로, 영하의 날씨에서는 평소보다 50% 가까이 성능이 저하되기도 한다. 배터리 방전 시 시동이 걸리지 않는 등의 곤란을 겪을 수 있으므로, 전압이 약해지지 않았는지 점검해주자.

출발은 2단으로, 바퀴 자국을 따라 운전

눈길에서는 변속기를 2단으로 맞춰 출발하는 것이 좋다. 폭설 시 노면과의 마찰력이 적어지기 때문에, 구동력이 센 1단으로 출발하면 미끄러짐을 유발할 수 있다. 또한 눈길에서는 먼저 지나간 차의 바퀴 자국을 따라가는 것이 바람직하다. 폭설 시 차가 지나간 바퀴 자국은 기차의 트랙 같은 효과를 주어 차가 차선 밖으로 이탈하는 것을 막아준다. 바퀴 자국이 없는 길은 눈에 덮인 장애물을 확인할 수 없으므로 피하는 편이 좋다.

겨울철 운전, 페달조작에 유의

갑작스레 내린 눈으로 미끄러워진 길에서는 운전자가 할 수 있는 것이 많지 않다. 하지만 페달조작만 잘해도 어느 정도 위기를 벗어날 수 있다. 눈길운전은 가속페달 및 브레이크 페달을 최대한 부드럽게 조작하는 것이 가장 중요하다. 천천히 출발하고 여유롭게 제동하는 것으로 미끄럼을 상당 부분 방지할 수 있기 때문이다.또한 감속 시 엔진 브레이크를 적극적으로 활용하며, 급출발과 급제동은 미끄러짐을 유발하기 때문에 반드시 지양한다. 코너에서는 스티어링 휠을 부드럽게 돌리고 변속기 및 페달조작을 최소화하며, 저속으로 운행해야 이탈사고를 예방할 수 있다.

안전거리는 평소의 두 배 이상

눈길운전 중 가장 중요한 것은 안전거리 유지다. 아무리 브레이크 성능이 좋은 차라도 눈길에서는 제동 거리가 늘어날 수밖에 없다. 이점에 유의해 안전거리를 평소의 두 배 이상 확보해야 눈길 사고를 예방할 수 있다.